Zonder titel (messen)

Kreeft met vanille, steak tartaar met oester en foie gras brûlée – zomaar een paar van de legendarische culinaire hoogstandjes die ooit werden bereid door Amsterdams topchef John Halvemaan (1949–2019). Onlangs verraste zijn weduwe, Esther Halvemaan, Museum De Pont met een schenking uit de kunstcollectie van hun beroemde restaurant: een doek van Robert Zandvliet, een paneel van Toon Verhoef en een monumentale litho van Marien Schouten – een waardevolle aanvulling op het werk van deze kunstenaars, die al ruim vertegenwoordigd zijn in de collectie.

John Halvemaan had al meerdere Michelinsterren bij elkaar gekookt toen hij in 1989 samen met zijn vrouw hun eigen restaurant opende in Amsterdam-Buitenveldert. Met zijn geprezen eigenzinnige stijl en onconventionele combinaties legde hij de basis voor de haute cuisine in Nederland. In kunstenaars herkende hij een verwante creatieve geest; hun manier van werken voedde zijn ideeën. Het is dan ook niet verrassend dat er veel kunst hing in het opvallende gebouw dat hij samen met architect Alexander Bodon ontwierp – een deel daarvan zelfs in opdracht van Halvemaan.

Het werk van Verhoef – abstract, spanningsvol en toch volledig in balans – bedekte een hele wand, en Zandvliet schilderde een muurschildering met chocolade. Hoewel dat werk niet meer bestaat, is zijn langwerpige schilderij van twee messen – een uitzonderlijk werk uit zijn vroege periode – gelukkig wel bewaard gebleven. Halvemaan zag de litho van Schouten als een verbeelding van de verhouding tussen architectuur en het groen daarbuiten.

Op het eerste gezicht lijken alle werken eenvoudig en sober, maar door hun ingenieuze opbouw blijven ze boeien en verrassen. Net zoals de gerechten van Halvemaan.